“स्त्रीने पुरुषाशी लग्न करायचे नाही कारण फक्त…”

“एखाद्या स्त्रीने एखाद्या पुरुषाशी फक्त तिला विचारले म्हणून किंवा तो तिच्याशी संलग्न आहे म्हणून लग्न करू शकत नाही आणि ते सहन करण्यायोग्य पत्र लिहू शकते.” – जेन ऑस्टेन, एम्मा (1815)
दोन शतकांपूर्वी लिहिलेली, जेन ऑस्टेनची ही ओळ अजूनही आश्चर्यकारकपणे आधुनिक वाटते. ती शांतपणे अनेक स्त्रियांच्या दबावाविरुद्ध मागे ढकलते — तेव्हा आणि आता — फक्त प्रस्ताव देण्यात आला आहे म्हणून, कोणीतरी त्यांना आवडते म्हणून किंवा त्यांना “पुरेसे चांगले” वाटल्यामुळे “होय” म्हणावेसे वाटते. ऑस्टेनसाठी, लग्न हे प्रस्तावाचे प्रतिक्षेप असू नये; ही एक विचारपूर्वक, हेतुपुरस्सर निवड असावी.

तिच्या कादंबऱ्यांमध्ये, ऑस्टेन अनेकदा सुरक्षितता, स्थिती किंवा सोयीसाठी लग्न करण्याचे धोके शोधते. येथे, तिने आणखी एक थर जोडला: फक्त संधी आहे म्हणून लग्न करू नका, किंवा तुमची खुशामत झाली म्हणून किंवा पुरुषाला सभ्य पत्र कसे लिहायचे हे माहित आहे म्हणून लग्न करू नका. जीवन बदलणारा निर्णय, तिच्या दृष्टीने, क्षणिक आराम किंवा सामाजिक मान्यता यापेक्षा अधिक पात्र आहे.