नवी दिल्ली: इरफान पठाणने आयोजित केलेल्या एका जिव्हाळ्याच्या डिनरमध्ये तरुण, गतिमान हार्दिक पांड्याची ओळख त्याच्या एका मूर्तीशी – वसीम जाफरशी झाली. अनेक वर्षांनंतर, भारतीय अष्टपैलू खेळाडूचे देशांतर्गत दिग्गज खेळाडूचे कौतुक अधिकच वाढले आहे, पांड्याने नमन पुरस्कार सोहळ्यात पुन्हा एकदा जाफरचे नाव त्याच्या क्रिकेटचे आदर्श म्हणून घेतले आहे.जाफरने केवळ 33 वेळा भारताचे प्रतिनिधित्व केले असताना, त्याचा वारसा देशांतर्गत क्रिकेटमध्ये बांधला गेला, जिथे त्याने 25 वर्षांच्या उल्लेखनीय कारकिर्दीत सुमारे 20,000 प्रथम श्रेणी धावा केल्या.
पांड्यासोबतच्या पहिल्या संवादाची आठवण करून, जाफर 2014-15 मध्ये परत गेला रणजी करंडक सीझन, जेव्हा मुंबईने बडोद्याचा सामना केला आणि पंड्या अजूनही एक उदयोन्मुख प्रतिभा होता.त्याच्या इंस्टाग्राम प्रोफाइलवर बोलताना जाफर म्हणाला: “मी पहिल्यांदा त्याला 2014 किंवा 2015 च्या रणजी हंगामात भेटलो होतो. मुंबई बडोद्यात बडोद्यात खेळत होते. इरफान (पठाण), युसूफ (पठाण) आणि मुनाफ (पटेल) विरोधी संघात खेळत होते. मी तो सामना खेळत नव्हतो कारण मला दुखापत झाली होती, पण मी संघासोबत प्रवास केला होता.“मला आठवतं की आम्ही इरफानच्या घरी जेवायला गेलो होतो आणि तेव्हाच मी हार्दिक आणि क्रुणालला पहिल्यांदा भेटलो होतो,” जाफर म्हणाला. “इरफान मला म्हणाला, ‘हार्दिकला भेट, तो लवकरच खेळणार आहे.’ आणि मला वाटते की त्याला निवडले होते मुंबई इंडियन्स तो हंगामच.त्यावेळी पांड्याने स्वत:चे नाव कमावण्यास सुरुवात केली होती, परंतु जाफरबद्दलचे त्याचे कौतुक आधीच स्पष्ट झाले होते.“इरफानने मला सांगितले की तो माझा खूप मोठा चाहता आहे. हार्दिकने स्वतः सांगितले की, ‘मैं आपकी फलंदाजी बहुत देखता हूं और मुझे बहुत आपके खेलने का अंदाज पासंद है (मी तुझी फलंदाजी खूप पाहतो आणि मला तुझी खेळण्याची पद्धत खूप आवडते)'”“त्याच्यासाठी खूप छान आहे की तो अजूनही मोठ्या स्टार्ससमोर माझे नाव घेतो. आणि म्हणूनच वसीम जाफर कोण आहे याबद्दल खूप बातम्या आल्या आहेत,” जाफरने प्रतिबिंबित केले. “लोक इतर नावे वारंवार ऐकत असतात, परंतु त्यांना वसीम जाफर आठवत नाही कारण मी प्रथम श्रेणी क्रिकेटमध्ये माझे नाव कमावले आहे.”
