नवी दिल्ली: विराट कोहली हा आयपीएलच्या इतिहासातील सर्वाधिक धावा करणारा खेळाडू आहे आणि गेल्या काही वर्षांत त्याच्या सातत्याने त्याला या स्पर्धेतील सर्वात महान खेळाडूंपैकी एक म्हणून स्थापित केले आहे. अनेक वर्षांच्या जवळपास चुकल्यानंतर, कोहलीने 2025 मध्ये रॉयल चॅलेंजर्स बेंगळुरूसह आयपीएल ट्रॉफी जिंकण्याचे त्याचे दीर्घकाळचे स्वप्न पूर्ण केले आणि 18 वर्षांची प्रतीक्षा संपवली.कोहलीने याआधीच प्रमुख ICC शीर्षके, ICC U19 विश्वचषक, ICC क्रिकेट विश्वचषक, ICC T20 विश्वचषक आणि ICC चॅम्पियन्स ट्रॉफी जिंकली आहे आणि त्याने गेल्या वर्षी IPL विजेतेपदासह त्याचे ट्रॉफी कॅबिनेट पूर्ण केले. आता, आयपीएल 2026 मध्ये जाताना, तो स्वातंत्र्याच्या दुर्मिळ भावनेने हंगामात प्रवेश करतो.त्याच्याकडे फलंदाज म्हणून किंवा आरसीबीच्या चाहत्यांसाठी सिद्ध करण्यासाठी काही उरले नाही. पण आता, अपेक्षांच्या दडपणाला न जुमानता, तो फक्त बाहेर जाऊन आपला नैसर्गिक खेळ खेळू शकतो, जसा त्याने पूर्वी केला होता. 2021 मध्ये, जेव्हा कोहलीने त्याचे RCB कर्णधारपद सोडले, तेव्हा त्याने RCB च्या पॉडकास्ट डायरीवर सांगितले होते. “मी भारताचे ७-८ वर्षे आणि आरसीबीचे नऊ वर्षे कर्णधारपद भूषवले. प्रत्येक सामन्यात फलंदाज म्हणून माझ्याकडून अपेक्षा होत्या. मला कधीच लक्ष वेधले गेले असे वाटले नाही. कर्णधारपद नाही, तर ती माझी फलंदाजी होती. मला २४x७ सामोरे जावे लागले. शेवटी ते खूप कठीण आणि खूप झाले.”स्पष्टपणे, तेव्हा त्याची विचारप्रक्रिया त्याच्या नशिबात राजीनामा देणाऱ्या कोणाची नव्हती, तर कर्णधार म्हणून नसतानाही, तो ट्रॉफी आपल्या फ्रँचायझीसाठी घरी आणण्याची तळमळ असलेल्या एखाद्याची होती. विशेष म्हणजे, 2021 च्या मोहिमेपासून, कोहली एक वेगळा प्राणी आहे, त्याने त्यानंतरच्या चार हंगामात 341 (2022), 639 (2023), 741 (2024), आणि 657 (2025) धावा केल्या. COVID-19 महामारीच्या काळात कोहली फॉर्ममध्ये नव्हता, जिथे तो धावांसाठी धडपडत होता, परंतु तरीही तो त्याच्या संघाला 2020 आणि 2021 मध्ये प्लेऑफमध्ये नेण्यात यशस्वी ठरला. त्याने कर्णधारपद सोडल्यानंतर, त्याला फक्त बाहेर येण्याचे, फलंदाजी करण्याचे आणि स्वतःला व्यक्त करण्याचे मानसिक स्वातंत्र्य मिळाले.कोहलीने वेळोवेळी कबूल केले आहे की त्याच्यासाठी जेतेपद जिंकणे किती महत्त्वाचे आहे आणि त्याच्या मंत्रिमंडळात आयपीएल ट्रॉफी असणे हे या आवृत्तीचे स्वतःचे सर्वात धोकादायक आवृत्ती असण्याचे कारण आहे.“आम्ही फायनलमध्ये पोहोचलो आणि आम्ही जिंकू शकलो नाही अशा नजीकच्या मिस्सचा इतिहास आणि भूतकाळातील जवळजवळ क्षण लक्षात घेता, मला वाटते की यामुळे आम्हाला आमची मज्जा ठेवण्यासाठी अतिरिक्त प्रेरणा मिळाली. कारण लीग खूप स्पर्धात्मक बनली आहे, आम्ही फायनलमध्ये जाण्यासाठी खरोखर चांगले क्रिकेट खेळले असेल. हे फ्ल्यूक नाही, योगायोगाने नाही. आम्ही काही खरोखरच चांगल्या संघांना पराभूत केले आहे आणि आम्ही एक आश्चर्यकारक संघ आहोत ज्याने या दिवशी येथे येण्याचा अधिकार मिळवला आहे, ”विराटने अलीकडेच आरसीबीने शेअर केलेल्या त्यांच्या विजेतेपदाच्या मोहिमेवर प्रतिबिंबित करताना सांगितले होते.2016 मध्ये कोहलीचा सर्वोत्कृष्ट आयपीएल हंगाम आला, जेव्हा त्याने स्वतःला आयपीएल इतिहासातील सर्वात धोकादायक फलंदाजांपैकी एक म्हणून स्थापित केले. त्याने चार शतकांसह 16 डावांत विक्रमी 973 धावा करून मोसमाचा शेवट केला. ते वर्ष कोहलीचे होते, कारण त्याने सर्व ठिकाणी गोलंदाजांवर वर्चस्व गाजवले. उल्लेखनीय म्हणजे, कोहलीने 2016 (973 धावा) आणि 2024 (741 धावा) या दोन ऑरेंज कॅप्स जिंकल्या आहेत.2025 मध्ये ट्रॉफी जिंकल्यानंतर, जेव्हा कोहली दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध आंतरराष्ट्रीय सेटअपमध्ये परतला, तेव्हा त्याने दोन बॅक टू बॅक एकदिवसीय शतके झळकावली. याने चाहत्यांना सूचित केले की त्याच्या वर्चस्वाचा युग परत आला आहे. डिसेंबरमध्ये, त्याचा माजी सहकारी रविचंद्रन अश्विनने देखील आयपीएल संघांना कोहलीच्या फॉर्मबद्दल चेतावणी दिली, जी इतर फ्रँचायझींसाठी त्रासदायक ठरू शकते:अश्विनने त्याच्या यूट्यूब चॅनेलवर सांगितले की, “विराट खुल्या मानसिकतेसह आला तर सर्व संघांनी खरोखर काळजी करायला हवी असे मला वाटते.”
आरसीबीचा कर्णधार म्हणून कोहली
डॅनियल व्हिटोरी निवृत्त झाल्यानंतर कोहलीने 2013 मध्ये आरसीबीचा पूर्णवेळ कर्णधार म्हणून पदभार स्वीकारला, जरी त्याने यापूर्वी 2011 आणि 2012 मध्ये व्हिटोरी अनुपलब्ध असताना अनेक वेळा अंतरिम कर्णधार म्हणून संघाचे नेतृत्व केले होते. कोहलीने 143 सामन्यांमध्ये आरसीबीचे नेतृत्व केले, 66 विजय, 70 पराभव, 3 बरोबरी आणि 4 निकाल मिळाले नाहीत. आयपीएल 2016 मध्ये त्याची कर्णधारपदाची सर्वात उल्लेखनीय कामगिरी झाली, जेव्हा त्याने RCBला अंतिम फेरीत नेले, जरी ते सनरायझर्स हैदराबादकडून पराभूत झाले.2021 मध्ये कर्णधारपद सोडल्यानंतर, त्याने संघात एक वेगळा प्रभाव निर्माण केला, अनुभवी फलंदाज म्हणून डावाला अँकर करण्याची भूमिका स्वीकारली, ही भूमिका त्याने मागील 4-5 हंगामात पार पाडली आहे. आता, आयपीएल 2026 च्या विजेतेपदासह, त्याच्या नावावर एक वेगळा कोहली दिसेल, जो अजूनही भुकेला आहे, परंतु अपेक्षांच्या दबावाला बळी न पडता स्वातंत्र्याने खेळत आहे.
