युक्रेनने मार्चमध्ये रशियापेक्षा अधिक क्रॉस-बॉर्डर ॲटॅक ड्रोन लॉन्च केले, 2022 मध्ये युद्ध सुरू झाल्यापासून पहिल्या महिन्यात कीवने लांब पल्ल्याच्या ड्रोन हल्ल्यांमध्ये मॉस्कोला मागे टाकल्याचे दिसते, एबीसी न्यूजने विश्लेषण केलेल्या दैनिक सैन्य डेटानुसार. आकडे युद्धाच्या सर्वात महत्वाच्या आघाड्यांपैकी एकामध्ये संभाव्य बदलाकडे निर्देश करतात: लांब पल्ल्याच्या स्ट्राइकची लढाई, जिथे दोन्ही बाजू पायाभूत सुविधांचे नुकसान करण्याचा, लष्करी क्षमता कमकुवत करण्याचा आणि संघर्ष सुरू ठेवण्याची किंमत वाढवण्याचा प्रयत्न करीत आहेत. रशियाच्या संरक्षण मंत्रालयाने सांगितले की त्यांनी मार्चमध्ये 7,347 युक्रेनियन ड्रोन पाडले, जे आतापर्यंत नोंदवलेले सर्वाधिक मासिक एकूण आणि दिवसाला सरासरी 237 ड्रोन आहेत. मंत्रालयाने केवळ युक्रेनियन ड्रोनची आकडेवारी प्रकाशित केली आहे ज्याचे म्हणणे अडवले गेले आहे. दरम्यान, युक्रेनच्या हवाई दलाने सांगितले की, या महिन्यात देशावर ६,४६२ रशियन ड्रोन आणि १३८ क्षेपणास्त्रांचा हल्ला झाला. कीवच्या मते, 5,833 ड्रोन आणि 102 क्षेपणास्त्रे रोखली गेली किंवा दाबली गेली – सुमारे 90% ड्रोन आणि फक्त 74% क्षेपणास्त्रे. म्हणजेच मार्चमध्ये युक्रेनला दररोज सरासरी 208 ड्रोन आणि चार क्षेपणास्त्रांचा सामना करावा लागला. तरीही, युक्रेनने नोंदवलेले रशियन ड्रोन आणि क्षेपणास्त्रांची एकूण संख्या – एकूण 6,600 – मॉस्कोच्या लांब पल्ल्याच्या हल्ल्यांसाठी एक नवीन मासिक विक्रम प्रस्थापित करते, हे दर्शविते की युक्रेनने स्वतःच्या स्ट्राइक क्षमतांचा विस्तार करत असतानाही रशियाने जोरदार हवाई हल्ले कायम ठेवले आहेत. परंतु युक्रेनच्या वाढत्या ड्रोन मोहिमेचे महत्त्व केवळ संख्येतच नाही तर ते कोणत्या लक्ष्यावर आहे. गेल्या वर्षभरात, युक्रेनने मॉस्कोच्या लष्करी मोहिमेला पाठिंबा देण्यासाठी वापरल्या जाणाऱ्या कमाईच्या मोठ्या स्त्रोतामध्ये व्यत्यय आणण्यासाठी रशियन तेल शुद्धीकरण आणि वाहतूक पायाभूत सुविधांवर विशेष भर दिला आहे. मार्चमधील सर्वात उच्च-प्रोफाइल हल्ल्यांपैकी उस्ट-लुगा आणि प्रिमोर्स्क या दोन प्रमुख तेल निर्यात केंद्रांवर बाल्टिक सागरी बंदरांवर हल्ले झाले. क्रेमलिनचे प्रवक्ते दिमित्री पेस्कोव्ह यांनी या हल्ल्यांना “दहशतवादी हल्ले” म्हणून निषेध केला. झेलेन्स्कीने फेब्रुवारीमध्ये अशा ऑपरेशन्सचा बचाव केला आणि म्हटले की रशियाचे ऊर्जा क्षेत्र हे “कायदेशीर लक्ष्य” आहे कारण तेलाचे उत्पन्न युक्रेनवरील हल्ल्यांना आर्थिक मदत करते. कीवमधील नॅशनल एव्हिएशन युनिव्हर्सिटीच्या विद्यार्थ्यांना संबोधित करताना झेलेन्स्की म्हणाले, “आम्ही लष्करी लक्ष्यावर हल्ला करू की ऊर्जा हे निवडण्याची गरज नाही. “तो तेल विकतो, पैसे घेतो, शस्त्रांमध्ये गुंतवतो. आणि त्या शस्त्रांनी तो युक्रेनियन लोकांना मारतो,” झेलेन्स्की यांनी रशियाचे अध्यक्ष व्लादिमीर पुतिन यांच्याबद्दल सांगितले. रशियन अधिकाऱ्यांनी मोठ्या प्रमाणावर युक्रेनियन हल्ल्यांचा प्रभाव कमी करण्याचा प्रयत्न केला आहे, अनेकदा थेट आघात करण्याऐवजी अडवलेल्या ड्रोनमधून पडलेल्या ढिगाऱ्याला नुकसान आणि जीवितहानी कारणीभूत ठरते. जेव्हा ते नुकसान कबूल करतात, तेव्हा ते वारंवार स्ट्राइकचे वर्णन “दहशतवादी हल्ले” म्हणून करतात. तरीही, सार्वजनिकरित्या उपलब्ध व्हिडिओ आणि छायाचित्रे सूचित करतात की युक्रेनियन ड्रोनची एक लक्षणीय संख्या रशियन हवाई संरक्षणाद्वारे प्राप्त होत आहे आणि संवेदनशील लष्करी आणि औद्योगिक साइट्सना मारत आहे. कीव आणि मॉस्को या दोन्ही देशांसाठी ड्रोन आणि क्षेपणास्त्रे हे मध्यवर्ती साधन राहिलेले असतानाही अमेरिकेच्या मध्यस्थीतील शांतता चर्चा पुन्हा सुरू होऊनही हल्ले सुरूच आहेत कारण ते युद्धासाठी एकमेकांची लढण्याची आणि निधी देण्याची क्षमता कमी करण्याचा प्रयत्न करतात. त्याच वेळी, दोन्ही बाजूंचे अधिकृत क्रमांक सावधगिरीने हाताळले पाहिजेत. तज्ञांनी असे सुचवले आहे की मॉस्को आणि कीव यांना त्यांच्या हवाई संरक्षणाच्या यशाचा अतिरेक करण्यात किंवा व्यापक राजकीय आणि लष्करी संदेशांना समर्थन देण्यासाठी येणाऱ्या हल्ल्यांचे प्रमाण हायलाइट करण्यात स्वारस्य असू शकते. मार्चच्या आकडेवारीवरून असे सूचित होते की रशिया अजूनही एकंदरीत अधिक लांब पल्ल्याच्या शस्त्रास्त्रे लाँच करत असताना, देशांतर्गत उत्पादन वाढल्याने युक्रेनची मोहीम अधिक व्यापक आणि अधिक टिकाऊ होत आहे. युक्रेनचे अध्यक्ष वोलोडिमिर झेलेन्स्की यांनी वारंवार युक्रेनच्या लांब पल्ल्याच्या स्ट्राइक शस्त्रागाराचा विस्तार करण्याच्या महत्त्वावर जोर दिला आहे. “फक्त ड्रोन आणि क्षेपणास्त्रांसाठी आमची उत्पादन क्षमता पुढील वर्षी $35 अब्जपर्यंत पोहोचेल,” झेलेन्स्की ऑक्टोबरमध्ये म्हणाले. “सर्व अडचणी असूनही, युक्रेनियन त्यांचे राष्ट्रीय संरक्षण उत्पादन तयार करत आहेत जे काही विशिष्ट पॅरामीटर्समध्ये आधीच जगातील इतर अनेकांना मागे टाकते.” “इतिहासात यापूर्वी कधीही युक्रेनियन संरक्षण इतके लांब पल्ल्याचे आणि रशियाला जाणवले नव्हते,” झेलेन्स्की पुढे म्हणाले. “आम्ही आक्रमकांसाठी युद्धाची किंमत पूर्णपणे अस्वीकार्य केली पाहिजे – आणि आम्ही करू.” बहुतेक युक्रेनियन हल्ले तुलनेने स्वस्त, देशांतर्गत उत्पादित ड्रोन वापरून केले जातात असे मानले जाते. येणाऱ्या रशियन स्ट्राइक ड्रोनला मारण्यासाठी युक्रेन देखील युक्रेनियन कंपन्यांनी डिझाइन केलेले आणि तयार केलेले इंटरसेप्टर ड्रोन वापरत आहे. कीव आता स्वतःची क्रूझ क्षेपणास्त्रे तयार करत आहे, त्यात फ्लेमिंगोचाही समावेश आहे, ज्याची रेंज 1,800 मैलांपेक्षा जास्त आहे. परंतु रशियाच्या दैनंदिन अहवालांमध्ये उद्धृत केलेले बहुतेक प्रक्षेपण ड्रोन अजूनही बनवतात. युक्रेनचे हवाई दल दररोज रशियन ड्रोन आणि क्षेपणास्त्र हल्ल्यांचे आकडे प्रकाशित करते, ज्यात किती रोखले गेले आणि किती त्यांच्या लक्ष्यांवर आदळले. त्या आकडेवारीनुसार, रशियाने या महिन्यात दोन्ही बाजूंनी 24 तासांचा सर्वात मोठा हल्ला केला, 24 मार्च रोजी 948 ड्रोन आणि 34 क्षेपणास्त्रे प्रक्षेपित केली. लांब पल्ल्याच्या ड्रोनच्या वाढत्या वापरामुळे युद्ध रशिया आणि युक्रेनच्या पलीकडे पसरू शकते याची चिंता वाढली आहे. शेजारच्या देशांमध्ये ड्रोन घुसखोरीमुळे या भीतीत भर पडली आहे, विशेषत: नाटो प्रदेशाजवळ. युक्रेनच्या पश्चिम सीमेजवळ रशियन ड्रोन हल्ल्यांना प्रत्युत्तर देण्यासाठी पोलंड आणि रोमानिया सारख्या देशांमध्ये नाटोची विमाने नियमितपणे घुसवली जातात.
